في تعريفنا للمحاكاة استخدمنا كلمة نموذج (model) ،النموذج كما يوضح رمضان (2007) يعتبر من أهم الوسائل التي تُساعد على فھم الأنظمة المعقدة وتفاصیلھا، ففي مثل هذه الحالات یقوم المحلل ببناء نموذج لما یرید دراستھ يمثل النموذج واقع النظام  تمثيلاًً صادقاً ويجرده من المكونات والتفاصیل، ثم یقوم بعدھا بالتعامل مع النموذج بدلاً من النظام.فهو عبارة عن تمثيل لمكونات النظام الثابتة والعلاقات التي تربط بعضها ببعض، بالإضافة إلى تمثيل منطقي لسلوكيات وخصائص النظام الديناميكية على مدى فترة مراقبة زمنية وتحت فرضيات معينة تتعلق بعمل النظام ومكوناته.

 نفهم من التعريف السابق أن النموذج هو تجسيد للنظام الحقيقي لكـن بصورة تقريبية فهو يتخلص من التفاصيل ويحافظ في الوقت نفسه على تجسيده للواقع.بدراستنا للنموذج نستطيع فهم الواقع ونستطيع على ضوء ذلك اتخاذ القرارات أو اكتساب المهارات اللازمة.

 النموذج يساعد في إجابة أسئلة من نوع "ماذا لو" (  what if )، وهذا النوع من الأسئلة يدرس نتيجة إحداث أي تغيير على النظام، فبإحداث هذا التغيير على النموذج نستطيع معرفة تأثير التغيير على النظام محل الدراسة. فمثلاَ في مثال تحديد حجم قاعة انتظار في مستشفى، نبني نموذج للقاعة بالمُعطيات الموجودة.  ثم باستخدام النموذج نستطيع معرفة تأثير زيادة معدَّل قدوم المرضى بسبب حريق مثلاً، هل ستتسع القاعة لهم ؟، ماذا لو زدنا معدل قدوم المرضى إلى ثلاثة أضعاف أو حتى عشرة، باستخدام نموذج المحاكاة كل ما علينا هو تغيير المدخلات ونرى نتيجة ذلك على مخرجات المحاكاة .